The Professional Barista’s Handbook

di Carlo Odello

Interessante il tentativo di Scott Rao, consulente americano nel mondo del caffè a stelle e strisce, di creare una summa dell’arte di essere baristi: The Professional Barista’s Handbook. “Quando iniziai a lavorare nel settore quattordici anni fa, leggevo qualunque libro sul caffè potessi trovare – racconta Rao nella prefazione del libro – Dopo la lettura di tutti questi libri comunque mi sembrava di non avere imparato molto su come fare un grande caffè”. In sintesi: mancava un libro di carattere pratico con le indicazioni più importanti per un barista. E non trovandolo Rao si è deciso a scriverne uno, nel tentativo di farne il primo manuale per baristi realmente completo. Sicuramente si tratta di un libro che non tralascia alcun aspetto, affrontando i tanti temi in modo molto approfondito: la percolazione, la dosatura, i metodi per livellare la polvere nel portafiltro, la pressatura e ovviamente tutti gli altri aspetti relativi alla preparazione di un espresso (ma non solo: c’è anche un capitolo dedicato al tè). Temi trattati con zelo e scrupolo, con riferimenti continui a studi scientifici, dati e cifre. Talvolta però Rao pecca proprio di eccesso di zelo, suggerendo soluzioni che potrebbero, non a torto, essere considerate un po’ macchinose e della cui utilità si potrebbe legittimamente dubitare. Tralasciando qualche colpevole eccesso, il libro di Rao è comunque una buona guida, una pubblicazione che riassume molto di quanto un barista dovrebbe effettivamente sapere per potersi definire un professionista.